Psychologové se shodují, že čtenářky romantických červených knihoven přicházejí do partnerských poraden poznamenané nerealistickými představami o sexu. Nedostatek romantiky nebo sexuální touhy chybně zaměňují s nedostatkem lásky a v těhotenství spatřují možné řešení partnerských nesnází. Snad kvůli smrtonosnému vlivu na realistická očekávání čtenářek, nebo kvůli tomu, že si knihkupci nechtějí špinit prsty se zbožím třetí jakosti, na něž společnost nazírá skrz prsty, se knižní edice určené nevyléčitelným romantičkám (ne)nabízejí z nejzapadlejších regálů.
Kniha Fifty Shades of Grey (v češtině vyšla pod názvem Padesát odstínů šedi), jež byla v Británii vydána seriozním nakladatelstvím Random House a která trhá dosavadní rychlostní rekordy v prodejnosti, je slaboučkou love story opepřenou o prvky sadomasochistického skotačení, s nímž jako by se autorka obeznámila z instruktážní příručky SM pro začátečníky. Dějová linie, jakkoliv vymrskaná, připomíná až příliš nápadně kus zaběhnutý ze stáda Mills&Boon, britského vydavatele laciných harlekýn.
Marketingové oddělení Random House odvedlo bez pochyby špičkový kus práce, když na obálku knihy umístili místo růžolící selky správně uvázaný kravatový uzel, za nějž by se nemusela stydět Špačkova etiketa ani kvalitní politický thriller. Hybridní zajíc z elegantního šedého pytle vyvolal v Británii hotový poprask – mezi čtenářkami, feministkami, vydavateli i provozovateli sex shopů.
Nová, zdánlivě neobyvatelná oblast
Rekordní rychlost: Jeden výtisk Padesáti odstínu šedé se někde ve světě prodá každou vteřinu
Londýňanka Erika Leonard se rozhodla vypsat se ze svých laicky zaokrouhlených představ o štiplavém, bondážemi prošpikovaném světě sadomasochistických hrátek. Rychlost, s jakou její kniha mizí z pultů, předčila dosavadní britský rekord Šifry Mistra Leonarda. Ani mocná J. K. Rowling nedokázala přikouzlit svému čarodějnickému tovaryši tak svižné tempo - jeden výtisk Padesáti odstínu šedé se někde ve světě prodá každou vteřinu. Jedná se o vůbec první titul, jenž překonal hranice jednoho milionu kopií stažených prostřednictvím Kindle, elektronické čtečky Amazonu.
Eriku, která se raději podepisuje jako genderově neutrální E. L. James, v Británii v březnu ještě nikdo neznal, v dubnu se šedé kravaty začaly všudypřítomně vinout po reklamních plochách, v květnu přišla má univerzitní profesorka na závěrečnou party semestru s plácačkou a v poutech jako submisivní hrdinka Anastasia. A v červnu už se turisti v metru nejspíš uculovali nad Brity, záhadně si opakujícími pravidla etikety. Šedý spill-over pokračoval dál.
Dílko vybojovalo na literární mapě novou, zdánlivě neobyvatelnou oblast oštítkovanou jako porno pro mamky. Vládkyní je E. L. James, ale vydavatelé rychle nabíjejí pera inkoustem nové armádě psavců, připravené bojovat za nástup erotiky do čtenářského mainstreamu. Jedno je jisté – ti, kteří znají dobrou literaturu (anebo dobré BDSM) by se tomuto místu vyhnuli obloukem. Faktem však zůstává, že čerstvé tituly jako Devadesát dnů Genevieve nebo Osmdesát dní žlutě vytlačují z prominentních míst na pultech skandinávské detektivky i upíry. Literární agenti se ztrácejí za stohy lechtivých příběhů, žene se na ně další příval autorů, jež by rádi viděli své chlupaté představy vytisknuté a svázané na nočním stolku na mamčině straně.
Přitvrdil i původní vydavatel romance Mills&Boon, který přispěchal s novou edicí Dvanáct odstínů odevzdání. Navíc, obchody s hračkami pro dospělé v Cardiffu, Liverpoolu i Portsmouthu berou útloprsí Britové transformovaní na rozšafné erotomany útokem. Tržby mluví za vše – prodej bičů, roušek a pout vzrostl v rozmezí od třiceti po sedmdesát procent a speciálně sestavený strategický tým řetězce Ann Summers čelí v některých městech až patnáctinásobnému nárůstu poptávky po Venušiných kuličkách.
Recept na úspěšný koktejl
Co že to vlastně způsobuje takové sexuální pozdvižení? Romance převlečená za porno nebo porno převlečené za romantiku? Chcete-li znát recept na koktejl, jenž opájí Británii a autorce vydělává přes milion liber týdně, tady je.
Připravíme si harlekýnku, nějakou tvrdší, pokud možno z fialové edice. Bohatě stačí jedna. Šejka v turbanu s drahokamem nahradíme šedookým Christianem Greyem v šedém obleku (rozuměj: podstatný motiv šedi). Protože dostávat na holou od místního archiváře postrádá říz, z hrdiny uděláme multimiliardáře, však nás to nic nestojí.
Cílem je aby nad hlavou hrdinky blikala šipka „zde dosaď sebe, čtenářko“
Důležitý je nástin psychologie postav, který u klasického porna čtenářkám chybí. Anastasia nám to usnadní – její univerzální plytkost se může jevit jako nedopatření, ale ze strany autorky to byl promyšlený tah: cílem je aby nad hlavou hrdinky blikala šipka „zde dosaď sebe, čtenářko“. Při míchání Christianových osobnostních složek sáhněme k Charlotte Brontëové pro předvařeného pana Rochestera. Podivín s temnou minulostí, na jehož nápravu si hrdinka bude muset pořádně vykasat rukávy, je osvědčenou přísadou. Musíme ho prvně zbavit pološílené ženy schované na půdě (Christianův mrakodrap v Seattlu má plně prosklené nejvyšší patro a navíc by jí nesvědčil hluk z heliportu) a nahradit ji dominantní tetou, která si nebohého Christiana připásala do svých služeb ve formativním věku patnácti let.
Protože autorka staví na protikladu sadomasochistických a klasických vanilkových sexuálních praktik, musíme vyčkat a vanilku přihazovat rafinovaně, pouze místy kvůli aroma. Co se slovní zásoby týče, použijme co dům dá, bohatě si vystačíme s opakujícími se příslovci. E. L. James se třeba s oblibou spoléhá na nectižádostivé tam dole, příběh jakoby se chvílemi proměňoval v odbornou těžařskou studii. Vyšperkované sexuální eufemismy v oficiální erotické literatuře se mamkám nelíbí, proto se jim vyhneme. S erotickými pasážemi čas příliš neztrácejme, stačí, když budou hodně zdlouhavé. Mnohé čtenářky se přiznaly, že je stejně přeskakovaly, smutné však je, že totéž činil i jazykový editor. Koktejl je hotov.
A vzhůru do poradny
Arabští šejkové nebo středomořští magnáti v harlekýnkách představují podle jejich vydavatelů temné autokratické a mocné hrdiny, kteří děsí i fascinují zároveň. Jedna z autorek Mills&Boon se nechala slyšet, že by šovinistické typy, jež produkuje na papír, v reálu nejspíš přetáhla po hlavě lahví od whisky. Ačkoliv autoři červené knihovny bývají obviňováni, že své příběhy píší podle předem dané šablony, ti se brání, že píší pouze to, co od nich čtenářky očekávají. Zlotřilý hrdina nahání svou pasivní oběť, která v závěru ve víru vášně podléhá.
Co holdování konceptu submisivnosti vypovídá o emancipovaných ženách dvacátého prvního století, které revalvovaly červenou knihovnu zpět mezi bestsellery?
Padesát odstínů šedé přesně zapadá do tohoto vzorce. Anastasia podlehne dokonce smluvně, když podepíše kontrakt, kterým deleguje na Christiana plnou moc nakládat s ní, slovy E. L. James, jako zručný mistr loutkář se svou marionetou. Co však holdování konceptu submisivnosti vypovídá o emancipovaných ženách dvacátého prvního století, které revalvovaly červenou knihovnu zpět mezi bestsellery? Že by za sebou, unaveny z odpovědnosti, chtěly zabouchnout dveře červeného salónku bolesti a pasivně se podvolit biči? A co by si o tom asi tak pomyslela nebohá Emily Davidsonová, jež se před sto lety v boji za rovnoprávnost žen vrhla pod kopyta králova koně?
Podle mnohých komentátorů nejsou roubíky ani důtky důvodem, proč zanícení knihou E. L. James přeskakovalo z mamky na mamku. Odpověď spatřují přesně naopak v romantičnosti a popelkovských motivech, jež čtenářkám nabízejí možnost idealizace a úniku. Anastasii, jež pochybnostmi o své atraktivitě reprezentuje miliony žen, nalezneme v závěru zabezpečenou na tři životy dopředu v náručí alfa samce, z jehož latexových vrstev se nakonec přeci jen vyklubal kus dobráka. Není to nádhera? A partnerští poradci se mohou těšit na plné ruce práce. A deformace.
