Muž, který uměl velkolepě podvádět i rozhazovat peníze

Přitahují-li vás finanční skandály, globální intriky a příběhy o bohapustém utrácení stovek milionů dolarů, pak je kniha Billion Dollar Whale: The Man Who Fooled Wall Street, Hollywood, and the World (Velryba za miliardu dolarů. Muž, který podvedl Wall Street, Hollywood a svět) pro vás. Reportéři amerického deníku Wall Street Journal Tom Wright a Bradley Hope sepsali sotva uvěřitelný příběh o malajsijském podnikateli Jho Lowovi, který využil svých styků s premiérem Malajsie Najibem Razakem k největšímu finančnímu podvodu v moderní historii.

Wright a Hope barvitě popisují, jak Low přesvědčil Razaka, že je třeba vytvořit investiční fond 1MDB, který měl sloužit k rozvoji Malajsie. S pomocí Goldman Sachs a dalších velkých bank se pro něj podařilo získat deset miliard dolarů, načež polovina zmizela. A s ní i Jho Low. Pět miliard dolarů je částka, kterou na první pohled nelze snadno utratit. Úvod knihy ale ukazuje, že Low měl na velkolepé rozhazování peněz talent.

Prasknutí bubliny

Byl listopad 2012, kdy slavil v Las Vegas 31. narozeniny. Mezi hosty byl známý hiphopový producent Swizz Beatz, hollywoodské hvězdy Leonardo DiCaprio a Benicio del Toro nebo zpěvák Kanye West se svou přítelkyní Kim Kardashian. Low dostal tři motorky Ducati, sportovní vůz za dva a půl milionu dolarů, načež před něho z obřího narozeninového dortu vyskočila Britney Spears oblečená ve zlatém outfitu, který toho více ukazoval, než zahaloval. Připadá vám to jako bláznivá scéna z filmu Vlk z Wall Street? Pak právě Low jeho natáčení z velké části zaplatil…

Wright a Hope popisují, že Low již v mládí pochopil, jak důležité je mít přátele na vrcholných postech. A tak se seznámil s Rizou Aziz, jejímž nevlastním otcem byl tehdejší malajský ministr obrany Najib Razak. Po studiích v USA se Low vrátil do Malajsie, využil svých konexí a založil investiční fond Mubadala Development. Záhy získal důvěru malajských bank, které mu svěřily miliony dolarů. V průběhu následujících let se Razak stal malajským premiérem a Low mistrem v zakládání neprůhledných firem, přes něž převáděl cizí peníze na svůj účet.

Největší trik ale předvedl, když přiměl Razaka k založení fondu 1MDB. Podle Wrighta a Hopa postupně převedl na své účty na pět miliard dolarů. A začal utrácet ve velkém. V průběhu večera dokázal utratit na baru v jednom manhattanském klubu 160 tisíc dolarů. Za pouhých osm měsíců mezi říjnem 2009 a červnem 2010 rozházel 85 milionů dolarů za alkohol, hazard v Las Vegas, pronájem soukromých tryskáčů a luxusních jachet a za řadu Playmate a celebrit, které měl rád po svém boku.

Nakonec bublina praskla. Najiba Razaka to stálo politickou kariéru, loni v květnu přišel o premiérský post a čelí obviněním ze zpronevěry. Low po anglicku zmizel. Podle zvěstí měl být nejprve v Thajsku, poté v Macau, později na Tchaj-wanu a pak v Číně. Wright a Hope tvrdí, že tajně jedná s vládami, že se vzdá části ukradeného majetku výměnou za svobodu. Podle Wrighta a Hopa evidentně sází na citát z písně „Sweetheart Like You“ od Boba Dylana, který dali vytisknout na frontispisu své knihy: „Ukradni málo a uvrhnou tě do vězení, ukradni hodně a udělají z tebe krále.“